本病的病程呈慢性或反復性發(fā)作。其中以結腸運動功能障礙為主但功能障礙可能不限于結腸，也有小腸功能障礙。病人表現(xiàn)陣發(fā)性腸絞痛。腹痛的發(fā)作和持續(xù)時間常不規(guī)則，一般多在進食后或冷飲后發(fā)作或加重，排便、排氣或腹部熱敷后緩解。腹痛在夜間熟睡時極少發(fā)作。疼痛部位主要在右下腹，少數(shù)位于臍旁或其他部位。結腸痙攣時，腸推進性蠕動減弱，多引起便秘，同時伴有腹脹及頻繁的排氣。少數(shù)病人由于結腸分泌功能障礙引起經常或間歇的腹瀉，便意很急，多在早晚餐前后發(fā)生，夜間少見。糞呈糊狀，含有大量粘液。若結腸的運動功能及分泌功能均發(fā)生障礙時，便秘和腹瀉不規(guī)則地間歇交替。此外，患者常有上腹部飽滿、厭食、惡心等消化不良的癥狀和心跳、氣短、胸悶、面紅、手足多汗等植物神經調節(jié)不平衡的表現(xiàn)。雖然腹痛和腹瀉等癥狀嚴重地影響勞動與生活，但病人一般并無體重減輕和脫水現(xiàn)象。
要詳盡地聽取和分析病人對疾病的訴述，仔細地進行體格檢查，根據(jù)病情，選做糞便化驗、腸道X射線、內窺鏡等檢查,在確實排除了腸道各種器質性疾病之后，方可考慮有腸道激惹綜合征的可能性。在擬診本病之后,還應密切隨訪、復查,經過一段時間的觀察后才能肯定診斷。在診斷本病的過程中應注意與以下器質性疾病鑒別，如潰瘍性結腸炎、節(jié)段性回腸炎、腸道腫瘤、腸道息肉癥、腸道憩室、小腸吸收不良綜合征、膽道及胰腺疾病、慢性鉛中毒等。
本病是一種功能性疾病，不能單純依賴藥物或其他某種方法達到治愈的目的，應采取綜合性的治療措施。讓病人了解本病的基本知識，消除思想顧慮和恐懼心理，提高對疾病治愈的信心。鼓勵病人參加適當?shù)捏w育運動，培養(yǎng)良好的飲食習慣，增強體質。在藥物治療上，可以針對不同的臨床癥狀，給予對癥治療。
